1687’de yayınlanan kitabı
Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica,
klasik mekaniğin temelini atmıştır ve tarihin en önemli bilimsel kitaplarından biri olmuştur. Bu çalışmasında Newton evrensel
kütle çekimini ve
hareketin üç kanununu ortaya koymuş ve sonraki üç yüzyıl boyunca bu bakış açısı
bilim dünyasına egemen olmuştur. Newton dünyadaki nesnelerin hareketleri ile gökyüzündeki nesnelerin aynı doğal yasalar ile yönetildiklerini kendi kütle çekim kanunu ile
Kepler’in
gezegen hareketleri kanunu arasındaki tutarlılıklar ile göstermiştir. Newton ilk yansıtmalı
teleskobu geliştirmiş, beyaz ışığın bir
prizmaya tutulduğunda farklı renklerden bir tayf yapması gözlemi sonucu bir
renk kuramı oluşturmuştur.
Newton bilim insanları tarafından tarihin en etkili insanlarından biri kabul edilmektedir. 1999'un sonlarında 100 ileri gelen fizikçiyle gerçekleştirilen
milenyum oylamasında Newton, tüm zamanların en iyi fizikçileri arasında
Albert Einstein'dan sonra 2. sırayı almıştır.
Newton'ın Woolsthorpe'da doğduğu çiftlik evi
24 Aralık 1642'de (
Gregoryen Takvimine göre 3 Ocak 1643) annesi Hannah'ın doğum sancıları başladı. Gece yarısından bir veya iki saat sonra,
Noel sabahında, 25 Aralık 1642 tarihinde (Gregoryen Takvimine göre 4 Ocak 1643) bebek Newton doğdu
[3].
İngiltere'nin
Grantham şehrinin yakınlarındaki Woolsthorpe’da bir
erken doğum sonucu dünyaya geldi.
[4] Newton oldukça zayıf bir çocuktu ve hatta ilk günlerinde hayatta kalacağı beklenmiyordu.
[5] Babasını doğumundan önce kaybetmişti.
[6] Newton 4 yaşındayken annesi başka biri ile evlendi ve yeni kocasının yanına yerleşti.
[7] Annesi Newton'u anneannesine bıraktı ve Newton yedi yıl anneannesinin yanında kaldı.
[7]
Annesi kocası yedi yıl sonra ölünce, kendisine oldukça yüklü bir miras kalarak geri döndü.
[7] 12 yaşında Grantham'da King's School'da (Kralın Okulu) eğitime başladı ve 1661'de bitirdi.
[8] Bir dönem annesi onu çiftçi yapmak için okuldan aldı ama Newton çiftlik işlerine hiç ilgi duymuyordu.
[9] Annesi Newton'u çiftlik işleri ile uğraşıyor zannederken Newton aslında sürekli
gökyüzünü inceliyor, kitaplar okuyor ve notlar alıyordu.
[9] Sonunda annesini okula gitmesi ve
üniversiteye hazırlanması gerektiğine ikna etti ve okula geri döndü.
[9]
19 yaşındayken yerel bir
eczacının üvey kızı olan Miss Storey ile nişanlanmış, fakat Newton'ın yoğun dersleri nedeniyle ilişkileri sonlanmıştır.
[10] Newton hayatı boyunca hiç evlenmemiştir, başka bir ilişkisi bilinmemektedir ve bu ilişkiyi hep hatırladığı söylenir.
[10]
Newton 1661 yılında Cambridge'de
Trinity College'e girdi.
[4] Okula "sizar" olarak girmişti, hem okulda çalışıyor hem de okuyordu. Cambridge'de Copernicus ve Kepler'in teorileri göz ardı ediliyor, Galileo'nun çalışmaları tanınmıyordu ve Aristoteles felsefesi hakimdi.
[4] Cambridge'deki üç yıl boyunca
cebir,
geometri ve
trigonometri dersleri aldı,
Latince ve
Antik Yunanca'yı öğrendi.
[4] Bu dönemde
Galileo ve
Kepler'in eserleri ile tanıştı ve oldukça etkilendi.
[11] Ayrıca Descartes, Gassendi, Hobbes ve özellikle Boyle'ın felsefi çalışmalarını okudu.
[12] Fikirlerini yazdığı Quaestiones Quaedam Philosophicae (Bazı Felsefi Sorular) adlı defterinin başına Latince şu notu düşmüştür: "
Plato arkadaşım,
Aristoteles arkadaşım, ama en iyi arkadaşım gerçek."
[12]
Newton Cambridge'de geçirdiği yıllarda diğer öğrenciler arasında başarılı olarak sıyrılamamıştı ve dahiliğini
veba salgını nedeniyle
çiftlikte geçirdiği iki yılda göstermişti.
Newton'a ilham kaynağı olan elmanın düştüğü ağaç
1665 Ağustos'ta
Londra'da başlayan veba salgını nedeniyle Cambridge kapatıldı ve Newton 1667 Mart'a kadar Woolsthorpe'taki çiftlikte kaldı.
[4] Çiftlikte geçirdiği bu iki sene oldukça verimliydi ve bu dönemde
kütle çekimi üzerinde düşünmeye başladı.
[13] Çiftlikteki çalışmalarında
diferansiyel ve
integralhesaplamalarının temelini attı.
[12] Geçmişte
alan,
yay uzunluğu,
tanjant bulma gibi eskiden kullanılan yöntemleri diferansiyel hesaplamayı temel alarak birleştirdi.
[12] Çiftlikte karanlık bir odada
güneş ışığını bir
prizmaya tutarak
ışık tayfı oluşturmuş ve
beyaz ışığın tek başına bir birim olmadığını fark etmiştir.
[12]
Newton'ın gençlik yıllarında yapılmış portresi
1667'de Newton üniversite tekrar açılınca Cambridge'e geri döndü ve iki yıl sonra matematik
profesörü oldu.
[13] Newton yaklaşık 30 yıl Cambridge'de kaldı ve mektuplar yoluyla diğer bilim insanları ile konuşarak tek başına çalışmalarına devam etti. Bu yıllar boyunca en büyük eseri olan
Principia kitabını hazırladı ve tamamladı. Işık ile ilgili çiftlikte yaptığı deneyler sonucu mercekli teleskopların kusurlar yarattığını fark etti ve kendisi bir yansıtmalı teleskop geliştirdi. 1668'de bu teleskop ile bilim dünyasının ilgisini çekti ve 1672'de
Royal Society'nin üyesi oldu.
[13]
Principia'nın ilk basımı (1687)
-
Newton tarihin en önemli bilim eserlerinden biri olan Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (Doğa Felsefesinin Matematiksel İlkeleri) kitabını Latince yayınladı.
[14] Kitapta ispatlar geometri ile yapılmış, evrensel kütle çekimi açıklanmış ve cisimlerin
kütleleri ile doğru orantılı, mesafeleri ile ters orantılı birbirlerini çektiklerini açıklamıştır.
[14]
Kitap Newton tarafından üç ana bölüme ayrılmıştır.
[15] Birinci bölümde Galileo'nun
deneylerinden övgü ile söz eder ve Kepler kanunlarını matematiksel olarak ispatlar.
[15] Bu bölümde kendi ismi ile anılan Newton hareket yasalarını açıkladı.
[15] İkinci bölümde akışkan içindeki hareketleri incelemiştir ve en iyi
gemi tasarımı için öneriler koymuştur.
[15] Bu bölümde
dalgahareketlerini matematiksel incelemesi ilgi çekmiştir.
[15]
Newton'ın 1689'da yapılmış portresi (Godfrey Kneller)
1696'da Newton'a Kraliyet
darphanesinin müdürlüğü teklif edildi ve Newton kabul ederek Londra'ya yerleşti.
[7] Bu işini çok ciddiye almıştı ve özellikle
sahte paralara karşı büyük bir mücadele başlattı. Newton Londra'daki yaşamı sevmişti ve artık akademik çalışmalar ile çok ilgilenmek istemiyordu.
[5] 1703'te Royal Society'nin başına getirildi ve ölümüne kadar bu görevde kaldı. 1705'te
şövalyelik unvanı aldı.
[13]Newton 31 Mart 1727'de hayatını kaybetti ve Westminister Manastırı'nda gömüldü.
[13]
-
1704'te ışık ve renkleri konu alan The Opticks kitabını yayınladı.
[13] Kitap Principia'da olduğu gibi Latince değil,
İngilizce basılmıştır. Böylece Newton kitabı aracılığıyla daha geniş kitlelere ulaşabilmiştir. Kitapta
yansıma ve
kırınım hesapları, beyaz ışığın tayfın
renklerineayrılması,
gözün çalışma yöntemi,
merceklerle görüntü oluşumu,
gökkuşağının renkleri, yansıma,
teleskopunun yapımı gibi konulardan bahseder.
Newton'ın büyük bir eleştirilme ve yadırganma korkusu vardı; bu nedenle buluşlarını ilk düşündükten yıllar sonra yayınladığı düşünülmektedir.
[12] Bu yönü bazı bilim insanları ile sert tartışmalara girmesine de neden olmuştur.
Leibniz'i kendi fikirlerini çalmak ile suçlamış, ününü ve gücünü kullanarak Leibniz'in kendisini savunmasına engel olmaya çalışmıştır. Başka bir fizikçi
Robert Hooke ile çeşitli konularda tartışmaları olmuştur. Newton'ın Principia kitabını yayınlamak için Hooke'ın ölümü beklediği de söylenir çünkü Hooke'ın ölümünden bir sene sonra yayınlamıştır.